左旋肉堿是一種非常流行的多用途營(yíng)養(yǎng)劑，已廣泛應(yīng)用于瑞士、法國(guó)、美國(guó)等多個(gè)國(guó)家的醫(yī)藥、保健和食品等領(lǐng)域，但是，一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，左旋肉堿可能具有負(fù)面作用，它與心血管疾病有關(guān)，能導(dǎo)致小鼠血管疾病的發(fā)生。不過(guò)，左旋肉堿的致病作用似乎并不直接，需要通過(guò)腸道細(xì)菌的代謝才能產(chǎn)生。這項(xiàng)研究發(fā)表在近期的《自然—醫(yī)學(xué)》雜志上。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在小鼠體內(nèi)左旋肉堿可通過(guò)腸道菌群代謝產(chǎn)生三甲胺（TMO），三甲胺會(huì)進(jìn)一步代謝成氧化三甲胺（TMAO），氧化三甲胺又會(huì)進(jìn)一步促進(jìn)動(dòng)脈粥樣硬化。在人體內(nèi)，左旋肉堿也代謝為三甲胺和TMAO。人體試驗(yàn)中，吃素食的人比吃雜食的人代謝左旋肉堿的能力弱，體內(nèi)特定種類的腸道細(xì)菌數(shù)量也少，這表明紅色肉類的攝取促進(jìn)了將左旋肉堿作為能量來(lái)源的一類腸道細(xì)菌的生長(zhǎng)。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)血液中左旋肉堿的高濃度與心血管疾病有關(guān)，但這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)僅適用于那些體內(nèi)TMAO濃度也高的人群。這與有關(guān)左旋肉堿必須經(jīng)過(guò)腸道細(xì)菌代謝后才能致病的說(shuō)法也一致。
上述發(fā)現(xiàn)針對(duì)的是左旋肉堿而非飽和脂肪和膽固醇，解釋了紅肉食用與心血管疾病之間的聯(lián)系。同時(shí)，這些發(fā)現(xiàn)與左旋肉堿作為營(yíng)養(yǎng)品的廣泛使用也不無(wú)關(guān)聯(lián)，研究人員建議，必須對(duì)左旋肉堿這種營(yíng)養(yǎng)品的安全性開展進(jìn)一步的研究。
關(guān)于左旋肉堿
左旋肉堿(L—Camitine，又名左卡尼汀、肉毒堿)，是一種廣泛存在于機(jī)體組織的特殊氨基酸，它將長(zhǎng)鏈脂?；鶐司€粒體內(nèi)氧化釋放出能量，又可將線粒體內(nèi)的短鏈?；\(yùn)送到膜外。調(diào)節(jié)線粒體內(nèi)外?；鵆．,oA／CoA的比率等，因此它是脂肪代謝的必須輔助因子。自左旋肉堿1905年被發(fā)現(xiàn)，一個(gè)世紀(jì)以來(lái)人們不斷探索拓展它的新用途。經(jīng)多年臨床實(shí)驗(yàn)證實(shí)，左旋肉堿是一種公認(rèn)的安全、無(wú)毒的營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑，其在脂肪代謝方面的生理功能可以使之廣泛應(yīng)用于臨床疾病的治療、減肥食品、嬰幼兒母乳化奶粉、運(yùn)動(dòng)員功能性飲料、中老年?duì)I養(yǎng)補(bǔ)充劑以及添加于飼料中喂養(yǎng)豬、牛、羊、雞、魚。
左旋肉堿作為藥品在臨床上應(yīng)用最多的是在血液透析中的應(yīng)用。長(zhǎng)期血液透析患者由于血液中左旋肉堿流失、食物攝入減少的原因，造成了左旋肉堿的缺乏，從而使患者產(chǎn)生了能量代謝障礙，出現(xiàn)了虛弱、乏力、肌肉痙攣，甚至心絞痛、心律失常等，通過(guò)補(bǔ)充左旋肉堿可提高血漿內(nèi)左旋肉堿濃度，減少上述相關(guān)并發(fā)癥的發(fā)生。
左旋肉堿也可應(yīng)用于糖尿病，由于其能促進(jìn)脂肪燃燒氧化，使機(jī)體獲得足夠的能量，降低了糖元轉(zhuǎn)化為葡萄糖的速度，從而降低了患者血糖濃度；另外，可能由于左旋肉堿阻止了患者體內(nèi)非酶糖化產(chǎn)物的形成過(guò)程中細(xì)胞因子氧自由基的產(chǎn)生，使患者細(xì)胞間粘附因子-1的血漿濃度降低，從而也降低了Ⅱ型糖尿病患者心血管事件死亡的發(fā)生率。
同時(shí)，在男性不孕癥方面左旋肉堿也可發(fā)揮作用。少弱精子癥是男性不孕的一個(gè)重要原因，近年研究發(fā)現(xiàn)，精漿內(nèi)左旋肉堿的濃度與精子密度、活動(dòng)率、正常形態(tài)、精子百分率等精液參數(shù)堿存在相關(guān)性。目前國(guó)內(nèi)已有醫(yī)院采用左旋肉堿治療少弱精子癥，并取得了一定療效。
左旋肉堿最為大眾熟知、爭(zhēng)議最大的是其減肥功效。左旋肉堿真能減肥嗎？以下是《中國(guó)青年報(bào)》2010年11月24日刊登的《吃左旋肉堿能夠減肥嗎？》，作者方舟子，文章對(duì)這一問(wèn)題做了詳細(xì)解答。
左旋肉堿真能減肥嗎？
由于一位“西木博士”在媒體上的大肆推銷，一種叫左旋肉堿的保健品成了近來(lái)國(guó)內(nèi)最流行的減肥產(chǎn)品。這位博士是經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，如果讓他來(lái)講講怎么賣保健品也許還和他的專業(yè)沾邊，聽他講減肥就太不靠譜了，除非把減肥當(dāng)成身體經(jīng)濟(jì)學(xué)。但是一般人一見到洋博士頭銜，就以為此人必定是上知天文下知地理中知人體的專家，再標(biāo)新立異的保健養(yǎng)生理論也都成了權(quán)威觀點(diǎn)，哪管他是什么領(lǐng)域的博士，雖然他未必看得懂生物醫(yī)學(xué)方面的論文，甚至連左旋肉堿究竟是什么東西都未必真的清楚。
那么左旋肉堿是什么東西呢？它最初是從肉里分離出來(lái)的一種有機(jī)化合物，所以把它叫做肉堿。這種化合物有兩種相似的結(jié)構(gòu)，就跟左手和右手一樣互為鏡像又不重疊，分別叫左旋和右旋。只有左旋的那種肉堿在人體里才有功能。左旋肉堿分布在體內(nèi)幾乎所有的細(xì)胞中，和人體對(duì)脂肪的利用有關(guān)。人體需要“燃燒脂肪”，也就是要用到儲(chǔ)存在脂肪中的能量時(shí)，先把脂肪分解成脂肪酸，然后把脂肪酸送到細(xì)胞中的“能源工廠”——線粒體，在那里將它氧化，釋放出能量。脂肪酸自己進(jìn)不了線粒體，需要搭車進(jìn)去，這輛車就是左旋肉堿。線粒體代謝過(guò)程中產(chǎn)生的某些有害廢物再由左旋肉堿運(yùn)出去。如果沒有左旋肉堿，人體就無(wú)法燃燒脂肪。
可見左旋肉堿有很重要的生理功能。不過(guò)沒有關(guān)系，身體健康的人的肝臟和腎臟都能合成足夠的左旋肉堿來(lái)滿足身體的需要，是用賴氨酸和甲硫氨酸合成的，這兩種氨基酸在食物中很常見。所以左旋肉堿并不是人體必需的營(yíng)養(yǎng)素，健康人沒有必要從食物中補(bǔ)充。食物中的左旋肉堿也能被人體吸收利用。食物普遍含有左旋肉堿，尤其以肉類、奶制品的含量最為豐富，相反地，糧食、蔬菜、水果中的左旋肉堿就很少。例如，100克牛肉大約含90毫克左旋肉堿，而100克大米大約只含0.05毫克。一個(gè)人飲食均衡的話一天能從食物中攝入大約60～180毫克的左旋肉堿，而純素食的人只能攝入大約10～12毫克。但是因?yàn)樽笮鈮A人體能夠自己根據(jù)需要合成，所以不必在意食物中左旋肉堿含量的多少。只有患了某些疾?。ɡ缏阅I衰竭）或吃了某種藥物，引起了身體機(jī)能的紊亂，才需要額外補(bǔ)充左旋肉堿。
有人就想到，如果健康人通過(guò)吃保健品額外地補(bǔ)充大量的左旋肉堿（例如一天吃上2克），是不是就可以促進(jìn)體內(nèi)脂肪的燃燒呢？這個(gè)想法就好比想通過(guò)給煤礦多派去一些貨車去運(yùn)煤，來(lái)增加火電廠的發(fā)電量。問(wèn)題是，人的體內(nèi)并不缺運(yùn)輸脂肪的“車”，想要多少“車”都可以自己制造出來(lái)，再?gòu)耐獠颗?ldquo;車”進(jìn)來(lái)又能起多大的作用呢？人體對(duì)食物中左旋肉堿的吸收率只有5～15%，也就是說(shuō)，如果口服2克左旋肉堿，只有大約0.1～0.3克能夠進(jìn)入體內(nèi)。而一個(gè)人體內(nèi)已有大約20克的左旋肉堿，外來(lái)的左旋肉堿的量與之相比是微不足道的。如果不惜本錢加大口服左旋肉堿的量呢？也沒什么用，因?yàn)槿绻w液中左旋肉堿的量偏高了，就會(huì)從尿液中排出去，巨量地服用左旋肉堿只是在制造昂貴的尿液。
所以想通過(guò)額外補(bǔ)充左旋肉堿來(lái)促進(jìn)體內(nèi)脂肪的燃燒，只是一個(gè)很天真、樸素的想法，但是有很多人卻幻想它能實(shí)現(xiàn)，因?yàn)橛袃深惾撕芟Ｍ鼙M可能多地燃燒體內(nèi)脂肪，一類是運(yùn)動(dòng)員想借此獲得更多的能量提高運(yùn)動(dòng)成績(jī)，一類是肥胖者想借此減肥。
這并不是“西木博士”想到的或率先推銷的，在20多年前國(guó)外已經(jīng)有人據(jù)此在推銷左旋肉堿保健品了。但是一種保健品的功效是不能僅靠從理論推導(dǎo)出來(lái)的（何況還是一個(gè)有漏洞的理論），也不能僅靠動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，和藥物一樣需要有人體臨床試驗(yàn)。自1985年以來(lái)，有十幾項(xiàng)研究口服2～9克左旋肉堿對(duì)運(yùn)動(dòng)成績(jī)的作用的臨床試驗(yàn)，大多數(shù)發(fā)現(xiàn)沒有任何效果，個(gè)別的發(fā)現(xiàn)能減少乳酸的累積和增加氧氣消耗。研究口服左旋肉堿是否能減肥的臨床試驗(yàn)很少，我只發(fā)現(xiàn)了一項(xiàng)，是2000年澳大利亞墨爾本王家工學(xué)院做的研究，36名中度超重婦女隨機(jī)分成兩組做雙盲對(duì)照試驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)組每天兩次口服2克左旋肉堿，對(duì)照組口服同等量乳糖作為安慰劑，試驗(yàn)對(duì)象不知道自己被分在哪一組，研究者也不知道（即“雙盲”），分組情況由第三方掌握，試驗(yàn)完成后再解盲進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，這樣才能避免試驗(yàn)結(jié)果出現(xiàn)主觀偏差。兩組都做適度鍛煉（一周4天每天散步30分鐘）。8周后發(fā)現(xiàn)兩組的體重和脂肪量的變化都無(wú)區(qū)別，說(shuō)明口服左旋肉堿無(wú)助于減肥。
左旋肉堿保健品的廣告聲稱：“只有在運(yùn)動(dòng)量較大時(shí)，服用左旋肉堿才有助于減肥。”如果減肥無(wú)效則被歸咎于運(yùn)動(dòng)量不夠。但是有動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，在迫使動(dòng)物做高強(qiáng)度運(yùn)動(dòng)的情況下，讓其口服左旋肉堿并不能進(jìn)一步減輕體重，體重的減輕都是由于運(yùn)動(dòng)引起的。運(yùn)動(dòng)量大本來(lái)就能減肥，在這種情況下再吃左旋肉堿當(dāng)然會(huì)覺得有效了。這么明顯的騙局居然還有那么多人相信。如果我學(xué)著開發(fā)一種減肥產(chǎn)品，聲稱只有在少吃多運(yùn)動(dòng)的情況下才有助于減肥，是不是也會(huì)有人覺得它比左旋肉堿更見效？
