好萊塢性感女星安吉麗娜•朱莉因公開自己接受雙側(cè)乳腺切除手術(shù)的事實(shí)而受到廣泛關(guān)注。5月14日，朱莉在《紐約時(shí)報(bào)》上發(fā)表了《我的醫(yī)療選擇》一文，表示自己花費(fèi)3000多美金接受的遺傳基因檢測(cè)顯示，由于攜帶致癌基因pca1，令她可能患上乳腺癌及卵巢癌的概率分別是87%和50%，因而在切除雙側(cè)乳腺并重塑乳房后，她決定繼續(xù)進(jìn)行卵巢切除手術(shù)，以徹底降低致癌風(fēng)險(xiǎn)。
朱莉所做的這種遺傳基因檢測(cè)現(xiàn)在已經(jīng)很常見，但公眾的各種擔(dān)心也接踵而至，關(guān)于倫理道德、關(guān)于技術(shù)本身的討論也一直沒有停歇過，那么，這種遺傳基因檢測(cè)究竟會(huì)給我們帶來什么呢？又會(huì)將我們帶往何方呢？
只為篩查患病可能性
就在朱莉宣布已經(jīng)進(jìn)行手術(shù)后的第二天，據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)5月15日?qǐng)?bào)道，美國俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)和俄勒岡國家靈長類動(dòng)物研究中心（ONPRC）的科學(xué)家在《細(xì)胞》雜志撰文指出，他們利用克隆羊多利的技術(shù)，成功克隆出了人類的胚胎干細(xì)胞。
科學(xué)家們對(duì)得到的干細(xì)胞進(jìn)行徹底檢驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)它們可像正常胚胎干細(xì)胞一樣轉(zhuǎn)換成各種不同類型的細(xì)胞，比如神經(jīng)細(xì)胞、肝細(xì)胞和心臟細(xì)胞等。由于這些重組細(xì)胞產(chǎn)自患者的核遺傳物質(zhì)，因此不會(huì)產(chǎn)生移植過程中通常會(huì)發(fā)生的排斥反應(yīng)?？茖W(xué)家們表示，最新研究在開發(fā)可用于再生醫(yī)學(xué)的細(xì)胞方面邁出了重要的一步。不過，該成果目前陷入了巨大的質(zhì)疑之中，仍然有待最終的澄清。
但就朱莉的醫(yī)療選擇而言，是否就意味著人類進(jìn)入了一個(gè)美麗新世界？在這個(gè)世界里，病人可以隨意替換自己身體的某一部分并在疾病發(fā)作前很久就發(fā)現(xiàn)疾病嗎？
現(xiàn)實(shí)給我們潑了一盆冷水。英國倫敦國王學(xué)院的遺傳流行病學(xué)家蒂姆•斯佩克特教授表示：“10年前到15年前，我們認(rèn)為，可以用遺傳基因檢測(cè)來預(yù)測(cè)所有疾病。結(jié)果表明，這可能只是我們的一廂情愿。我們過去認(rèn)為某一疾病可能與5到10個(gè)基因有關(guān)，但現(xiàn)在我們知道，某一疾病可能與數(shù)千個(gè)基因有關(guān)，這些基因?qū)膊‘a(chǎn)生的影響很小，而且還彼此關(guān)聯(lián)。”
13年前，科學(xué)家們希望，耗費(fèi)18億英鎊、旨在破譯人類遺傳密碼的人類基因組項(xiàng)目能夠?yàn)槲覀冮_創(chuàng)一個(gè)醫(yī)學(xué)新時(shí)代，而結(jié)果表明，我們的遺傳組成比我們想象的要復(fù)雜得多。
話雖如此，科學(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)為2500種疾病研發(fā)出了檢測(cè)法，但是，幾乎所有這些檢測(cè)都針對(duì)那些罕見疾病，而其中僅五分之一的疾病可以治療，包括亨廷頓氏舞蹈病和囊腫性纖維化等在內(nèi)的很多疾病目前仍未有治療辦法。
不過，目前，由英國維康基金會(huì)（Wellcome Trust）桑格研究所進(jìn)行的英國萬人基因組計(jì)劃（UK10K）正在測(cè)定來自全英各地、罹患各種疾病的1萬人的基因序列，旨在找出與肥胖、糖尿病和精神分裂癥等疾病相關(guān)的基因變異，研究人員已經(jīng)找出了在某些嚴(yán)重的常見疾病中起微弱作用的基因。
英國萬人基因組計(jì)劃負(fù)責(zé)人杰夫•巴雷特表示：“這些測(cè)序可以幫助我們更好地理解這些疾病，提供一些有用的線索，讓我們更快研制出治療方法和新的疾病篩查方式。”醫(yī)生們通過警告某些看起來很健康的個(gè)人以后可能會(huì)罹患某種疾病，也同時(shí)在給他們提供預(yù)防疾病發(fā)生的機(jī)會(huì)。
另外一個(gè)正在興起的遺傳基因檢測(cè)領(lǐng)域是糖尿病、阿爾茨海默氏病和結(jié)腸癌的早期檢測(cè)，檢測(cè)結(jié)果將有助于醫(yī)生提供療法來減慢疾病惡化的速度，甚至預(yù)防疾病的發(fā)生。檢測(cè)肥胖基因也能為人們提供一些信息，讓人們改變其生活方式和飲食習(xí)慣，從而降低肥胖發(fā)生的幾率。
倫理爭議不絕于耳
與此同時(shí)，如何使用遺傳基因測(cè)試技術(shù)也引發(fā)了一些倫理和道德方面的爭議。
英國南安普頓大學(xué)的臨床遺傳學(xué)教授、英國努菲爾德生物倫理理事會(huì)的成員安妮塔•盧卡森表示：“遺傳基因檢測(cè)技術(shù)作為新技術(shù)，在讓大眾廣泛使用之前，還有一些問題需要我們認(rèn)真思考。與使用X射線可以探測(cè)到一個(gè)即刻就需要處理的腫瘤不同，使用遺傳基因檢測(cè)技術(shù)，你只能預(yù)測(cè)某些可能在10年或者20年之后才可能會(huì)發(fā)生的事情。如果你很肯定自己罹患了某種遺傳疾病，那么，你那些沒有接受檢測(cè)的親戚或許也可能罹患該疾病，你的親戚需要告訴他們的親戚他們也可能罹患這種疾病嗎？”
英國反轉(zhuǎn)基因組織“基因觀察（GeneWatch）”的海倫•華萊士警告稱，這種檢測(cè)可能會(huì)讓某些病人接受一些并不需要的手術(shù)或者藥物治療。
也有人擔(dān)心私人公司提供的檢測(cè)結(jié)果是否可靠?，F(xiàn)在，只需要提供一點(diǎn)點(diǎn)唾液樣本，再花上100英鎊，人們就可能獲得基于自己DNA的健康報(bào)告。
美國的個(gè)人基因技術(shù)公司23andMe、冰島的“DeCodeMe”等公司提供的檢測(cè)報(bào)告可以判斷某人罹患幾百種疾病和超過40種遺傳病的幾率。但是，如果提供報(bào)告的公司不能對(duì)這種幾率和風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行清晰地解釋，反倒會(huì)增加人們的疑慮和緊張情緒。
哈佛醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家丹尼爾•麥克阿瑟?jiǎng)t補(bǔ)充道：“遺傳基因檢測(cè)技術(shù)仍然非常年輕，因此，人們應(yīng)該對(duì)數(shù)據(jù)中可能出現(xiàn)錯(cuò)誤以及目前還無法提供清晰的解釋做好心理準(zhǔn)備。”
同時(shí)，俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)公布的這項(xiàng)技術(shù)在給器官移植者們帶來希望的同時(shí)，也引發(fā)了人們對(duì)“克隆人”的擔(dān)憂。該技術(shù)涉及到了破壞人類的胚胎，反墮胎組織認(rèn)為這無法接受。另外，這一技術(shù)的效率也非常低下，成功克隆出一個(gè)人類胚胎需要數(shù)百次嘗試。
然而，令很多人更擔(dān)心的是“克隆嬰兒”的誕生，盡管包括英國在內(nèi)的很多發(fā)達(dá)國家，法律都明令禁止這種嘗試。據(jù)英國《每日郵報(bào)》5月17日?qǐng)?bào)道，英國獨(dú)立監(jiān)查組織“人類遺傳學(xué)警報(bào)”的主任戴維•金博士一直呼吁國際社會(huì)禁止人類克隆。他認(rèn)為，披露利用克隆技術(shù)制作胚胎干細(xì)胞的細(xì)節(jié)是“極其不負(fù)責(zé)任”的做法。“這畢竟是個(gè)人類胚胎細(xì)胞，是某些科學(xué)家們期盼已久的，他們已經(jīng)學(xué)會(huì)了制作克隆人胚胎的最重要一步”。不過，參加實(shí)驗(yàn)的俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)教授舒克拉特•米塔利波夫教授則表示，基于對(duì)猴子的研究，他相信，制造人類胚胎的這一技術(shù)并不能克隆嬰兒，他也無興趣進(jìn)行嘗試。
英國國家醫(yī)學(xué)研究所的干細(xì)胞和性遺傳專家羅賓•洛維爾-巴杰教授也表示，克隆人的諸多努力基本上都會(huì)以失敗告終，他說：“在動(dòng)物身上這就是一個(gè)不安全的過程；在人類身上這也是一個(gè)不安全的過程。”
表觀基因組影響更大
的確，有堅(jiān)實(shí)的證據(jù)表明，對(duì)于任何想要克隆出跟自己一模一樣?jì)雰旱娜藖碚f，最終結(jié)果都是竹籃打水一場空。研究人員證明，盡管這兩者的遺傳基因是一樣的，但是，存在著第二種覆蓋在我們的DNA之上的信息，其會(huì)被我們所處的環(huán)境所影響，這些信息就是我們現(xiàn)在所知的表觀基因組?？茖W(xué)家們認(rèn)為，表觀基因組與我們身處的環(huán)境、所食所飲、壓力程度等等相關(guān)，它“培養(yǎng)”了我們的DNA的性格。
蒂姆•斯佩克特教授表示：“表觀基因組就像變光開關(guān)，將基因打開或者關(guān)閉到各種不同的程度。”在他的新書中，斯佩克特也對(duì)表觀遺傳學(xué)及人所處環(huán)境對(duì)遺傳密碼造成的影響做出了重點(diǎn)研究，他認(rèn)為，即使是雙胞胎，成長環(huán)境和教育方式的不同也會(huì)改變他們的基因發(fā)展路徑。
實(shí)際上，表觀基因組有潛力挫敗任何克隆人計(jì)劃，也能為那些希望在DNA中尋找未來可能罹患疾病的“蛛絲馬跡”的人提供新的解決辦法。
斯佩克特說：“我們現(xiàn)在能測(cè)量表觀基因組。去年，我們也以30對(duì)雙胞胎為對(duì)象進(jìn)行了一項(xiàng)研究，其中一對(duì)雙胞胎中的一名罹患乳腺癌，而另外一名則沒有，我們?cè)谂c乳腺癌腫瘤有關(guān)的基因上發(fā)現(xiàn)了表觀基因組的變化。”
“這意味著我們可以借用這種變化來預(yù)測(cè)疾病。例如，如果某人體內(nèi)擁有PCA1變異，通過某種我們現(xiàn)在還不知道的生活方式或者身處某種環(huán)境，她們可能不會(huì)罹患乳腺癌或者卵巢癌。去年的研究也告訴我們，某人可以通過每年進(jìn)行一次血液測(cè)試來發(fā)現(xiàn)表觀基因組的變化，從而知曉是否身體內(nèi)有某種疾病正在慢慢惡化。”
如果斯佩克特教授的結(jié)論被證明是正確的，那么，基因遺傳檢測(cè)的現(xiàn)狀可能會(huì)有所改變。像安吉麗娜•朱莉這樣的女性可能不用被迫面對(duì)必須通過移除自己的乳腺來預(yù)防可能從不會(huì)罹患的疾病這種令人糾結(jié)的決定。相反，她們或許可以結(jié)合自己的遺傳信息和對(duì)表觀基因組進(jìn)行日常監(jiān)測(cè)這兩種手段來預(yù)防疾病的發(fā)生，將疾病扼殺在搖籃中。
目前，已經(jīng)有幾個(gè)觀察表觀基因組的結(jié)腸癌測(cè)試正在研發(fā)階段，科學(xué)家們也在研究其他疾病的這類測(cè)試。
在《紐約時(shí)報(bào)》的文章中，朱莉談到手術(shù)感受時(shí)寫到：“我仿佛置身于科幻電影中。”或許，隨著科技的進(jìn)步，諸多科幻小說會(huì)慢變成現(xiàn)實(shí)，時(shí)間最終會(huì)告訴我們一切。
