結直腸癌手術后并不代表就已治愈，要根據情況采取一定的術后治療措施。結直腸癌術后的治療方案應根據患者手術切除的情況以及患者的身體狀況確定，術后化療是結直腸癌治療方法中常用的一種。
早期結直腸癌手術切除完全率較高，術后應針對的問題是手術對人體免疫系統(tǒng)造成的傷害、防止復發(fā)、以及隱性癌細胞的抑制。針對這樣的問題，化療并不適用，因為化療是對已形成的癌細胞起直接作用，并且因其具有的毒性而不適用于免疫系統(tǒng)已經受損的患者。早期結直腸癌手術后，鼓勵進行的術后治療主要為中醫(yī)藥的調理治療，因為中醫(yī)藥一方面可以提高患者的免疫功能，一方面對隱性癌細胞有抑制作用，能夠起到防止復發(fā)的作用。
中晚期結直腸癌手術多為姑息性的局部切除，化療是術后較為有效的治療辦法，聯(lián)合化療比單藥化療效果稍好。但化療毒性較大，患者在治療后會出現(xiàn)一系列的毒副反應，并且對人體免疫系統(tǒng)造成損傷，使得很多患者在進行數個療程的化療后身體極度虛弱而無法繼續(xù)治療。因此化療的同時應同時接受中藥治療，一方面可以減輕化療的毒性，改善癥狀，一方面可以協(xié)同抑制癌腫，起到療效相加的作用，另外，中醫(yī)藥可以提高患者免疫功能，使得治療得以順利進行。
對于身體機能很弱的中晚期結直腸癌患者，手術后難以耐受化療，可單純用中醫(yī)藥進行治療，對改善癥狀，提高生存質量有肯定的效果。
另外，對于結腸癌中晚期，如果患者具備用藥的條件，并且經濟狀況允許，也可以在術后使用靶向藥物。我國臨床上能使用的有美國安進公司生產的維克替比（Vectibix，帕尼單抗）和德國默克公司生產的愛必妥（Erbitux，西妥昔單抗），這兩種藥物均通過作用于腫瘤細胞中的EGFR基因來達到治療癌癥的目的。作為靶向藥物，它們殺滅腫瘤細胞的特異性高，副作用小，適用于術后化療無效的患者，尤其適用于身體虛弱、無法承受化療的副作用的患者（這也是推薦靶向藥物的主要原因）。
2009年7月20日，美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）更新了靶向藥物維克替比和愛必妥的使用說明書，其中明確了EGFR受體抑制劑的藥效與K-RAS基因突變的密切相關性，要求使用該類藥物前都應進行K-RAS基因突變檢測以幫助醫(yī)生判斷適用人群。 如果患者腫瘤細胞中K-RAS基因的12或13密碼子發(fā)生突變，那么該患者就不會從抗EGFR類藥物的治療中獲益，所以不推薦發(fā)生K-RAS基因突變的患者使用此類藥物。
因此，在使用靶向藥物前，應進行K-RAS基因的突變檢測，以確定是否適合使用這兩種藥物（有些醫(yī)生會為了多開藥而不要求患者進行突變檢測，要小心），避免浪費金錢、貽誤治療時機。
